در حالی که اپل زمانی به‌وضوح با ارائه اینترنت ماهواره‌ای استارلینک مخالفت کرده بود، حالا آیفون‌ها به طور غیرمستقیم به شبکه‌ای متصل شده‌اند که روزی تهدیدی برای اپل محسوب می‌شد.

بازی قدرت میان اپل و استارلینک چگونه آغاز شد؟

در سال ۲۰۲۲، ایلان ماسک پیشنهادی ۵ میلیارد دلاری را روی میز مدیرعامل اپل گذاشت. او خواستار سرمایه‌گذاری اپل برای ادغام مستقیم استارلینک با محصولات این شرکت شد. در مقابل، تهدید کرد که در صورت رد پیشنهاد، استارلینک را به یک رقیب قدرتمند در بازار ارتباطات موبایل تبدیل خواهد کرد. اپل این اولتیماتوم ۷۲ ساعته را نپذیرفت—و این آغاز مسیری بود که به تسلط تدریجی استارلینک بر آسمان‌های جهان منجر شد.

پروژه شکست‌خورده اپل؛ عقب‌نشینی استراتژیک یا محافظه‌کاری مفرط؟

اپل پیش از این نیز تلاش‌هایی برای راه‌اندازی اینترنت ماهواره‌ای اختصاصی داشت؛ پروژه‌ای موسوم به «عقاب» که قرار بود با همکاری بوئینگ انجام شود. اما با مخالفت‌های شرکای مخابراتی آمریکایی مانند AT&T و نگرانی‌های قانونی، این پروژه به فراموشی سپرده شد. اپل در عوض تنها به قابلیت ارتباط اضطراری از طریق Globalstar بسنده کرد—نشانه‌ای از رویکرد محافظه‌کارانه شرکت در مواجهه با فناوری‌های ساختارشکن.

ورود استارلینک از در پشتی؛ همکاری با T-Mobile

پس از رد شدن از سوی اپل، ماسک مسیر خود را تغییر داد. همکاری با T-Mobile برای توسعه فناوری «Direct to Cell» باعث شد استارلینک بتواند بدون نیاز به آنتن یا سخت‌افزار جدید، به‌طور مستقیم اینترنت ماهواره‌ای را به گوشی‌های فعلی—including آیفون‌ها—ارائه دهد. کاربران اکنون می‌توانند حتی در مناطق کاملاً دورافتاده، مثل کوهستان‌ها یا دریاها، تنها با آیفون خود به شبکه اینترنت جهانی متصل شوند.

اپل در مدار استارلینک؛ بدون آن‌که بخواهد

با وجود تمام مخالفت‌های اولیه، آیفون‌ها اکنون به لطف شبکه T-Mobile، از خدمات استارلینک بهره‌مند شده‌اند. برخی این اتفاق را «انتقام از مدار» تعبیر می‌کنند—نشانه‌ای از این‌که نوآوری‌های فناورانه همیشه راه خود را باز می‌کنند، حتی اگر در ابتدا با مقاومت روبه‌رو شوند.

جمع‌بندی: آیا اپل عقب ماند؟

تصمیم اپل برای عدم همکاری مستقیم با استارلینک همچنان محل بحث است. آیا این یک انتخاب هوشمندانه برای حفظ استقلال بود، یا فرصتی طلایی که از دست رفت؟ آنچه مسلم است، این‌که اکنون آسمان ارتباطات موبایلی در دستان استارلینک است و آیفون‌ها، برخلاف میل اولیه اپل، یکی از استفاده‌کنندگان اصلی آن هستند.